「フードドライブ」ってなに？

フードバンクながはま　前田智博さん

そもそも「フードドライブ」とは、家庭で余った食品を回収拠点に持ち寄って、地域のフードバンクなどを通じて必要とする人に届けるという活動。コープしがでは2020年10月からフードドライブに取り組んでおり、現在はコープのお店（ぜぜ店・かたた店・もりやま店・ながはま店）とすべての宅配センター、一部の宅配ステーションにフードBOXを設置しています。

「私たちは月に1～2回、コープながはま店に足を運んでフードBOXに寄付していただいた食品を回収しています」と話すのは、フードバンクながはまの前田 智博さん。

フードバンクながはまは、長浜市内で子ども食堂を運営していた一般市民が、「子ども食堂で使いきれなかった食品を必要とする人に届けたい」と2018年より始動。“フードバンク”とは「食品の銀行」の名前の通り、まだ食べられるのに不要になった食品を家庭や企業から集めてストックし、生活困窮者に無償で再配布する、非営利の団体です。

「集めた食品は、パントリーとよばれる倉庫に運んで保管します。そこで賞味期限ごとに仕分けして、期限の迫っているものから順にお渡しできるようにしています」。

パントリーは一定期間開放し、長浜市の社会福祉課やケアマネージャーなどを通じて「必要性が高い」と判断された家庭へ自由に持っていけるようにしています。また、月に1度、生活困窮者のために食品を配布する日を設けているほか、パントリーまで取りに行けない人には直接、フードバンクながはまの職員が自宅まで届けています。

どんな食品が喜ばれるの？

「たとえば、『ガスが使えない』『水道が使えない』という世帯には、レトルト食品や缶詰といったそのまま食べられる食品が好まれます。また、お湯が沸かせそうなら、カップ麺などのインスタント食品も食べやすい。あと、私たちは小学生以下のお子さんがいる子育て世帯も支援していますが、そうした家庭には粉ミルクや離乳食、お菓子類が喜ばれますね」と前田さん。

「受け取った人からは、『今日、食べるものがないので助かった』とか『これで子どもに食べさせてあげられる』といった声をよく聞きます。また、『再就職が決まったけれど、給料の振り込みは1、2カ月先。だからそれまでのエネルギー源として活用したい』といったケースもあります」。

小さな善意が大きな支援に

さらにフードバンクながはまでは行政と連携し、適切な福祉や医療につなげる役割も担っています。このようにフードバンクの活動は、「食品ロスの削減」や「生活困窮者への支援」だけでなく、地域に暮らす人々の孤独・孤立を防ぐセーフティネットにもなっています。

最後に前田さんから組合員へ、伝えたいメッセージがあります。
「生協の組合員さんの中には、わざわざ購入してフードBOXに入れてくださる方もいらっしゃいます。それはとてもありがたいことですが、どうか無理せず、家にある食品の整理や見直しをきっかけに不要なものだけ寄付してください。一人の善意が少量でも、その活動が広がれば大きな支援につながります」。

前田さんのいう通り、寄付できるものが少しでも、気後れすることはありません。あなたが「もったいない」と感じた気持ちが誰かの笑顔になるのです。ぜひみなさんもフードBOXを活用して、フードドライブの輪にご参加ください。