CO・OP 讃岐うどん

　いまや全国的に「うどんと言えば、讃岐うどん」と連想する人が増えた、うどんの本場・讃岐（香川県）。ここで明治25年から食品製造に携わっているのが「中尾食品グループ」です。その関連会社であるピュアフーズ（株）が讃岐うどんを製造し、さぬき丸一製麺（株）が販売しています。

　香川県は、他府県に比べてうどんを製麺する所も食べる所も、そしてうどんが好きだと言う人も多い県です。県民の“うどん愛”は深く、「香川県」を「うどん県」に改名しようというユニークなPR活動も飛び出すほど。そもそも、香川県は温暖で雨が少ない気候条件や土壌などが、うどんの原料である小麦の栽培に適しているので、古くから小麦を生産していました。また、瀬戸内海沿岸で塩作りが盛んだったこともあり、うどんに必要な材料に恵まれた土地だったと言えます。そこから自然にうどん食が根付き、現在、全国で最小面積である県内には、全国で最多のうどん屋が、のれんを上げているそうです。

讃岐うどんとは？

　手軽で安価なうどんは昔から全国各地で食べられ、地域によって色々な呼び方があります。では、「讃岐うどん」と呼ばれるうどんの特徴とは？

　―小麦に対して加水40％以上、塩3％以上などの定義はありますが、基本的に「香川でこだわりを持って作られたもの」だそうです。CO・OP讃岐うどんの特徴でもある、コシの強さとモチモチ感は、ほかのうどんにはない、讃岐うどんならではの魅力です。

生協とのつながり

　中尾食品グループでは、冷凍麺が昭和62年に誕生しました。以前より日本生協連関西支所の飛び込み営業で、“半生麺”の良さを評価されていたこともあり、冷凍麺の取り扱いへとつながりました。その後、地元であるコープかがわやコープえひめなどにも広がったそうです。

おいしさの魅力はこだわりの麺作り

　ピュアフーズ（株）が何よりこだわったのは、手打ちうどんの製法を再現すること。人が生地を打つ場合、足で踏み続ける作業を機械でも再現し、よりコシを出すために、「伸ばした生地の方向を変えて重ねる」という複雑な作業もオリジナルの機械で実現。生地の熟成工程も、自社開発の熟成ボックスで弾力を最大限に出す工夫を凝らしています。

　CO・OP讃岐うどんがおいしいヒミツ、のぞいてみましょう！

讃岐うどんができるまで

急速冷凍して完成！

　ゆで工程を経て、1玉200gずつ成形トレーに入れられた麺を、組織を壊さないようマイナス25℃以下で急速冷凍。一瞬で冷凍しておいしさを閉じ込めるから、家庭でできたての味をそのまま味わえるのです。麺の長さは、年代に関係なく食べやすく、アレンジしやすく、汁がはねにくい27㎝の長さにカットされています。

　「冷凍」ですが、手打ち製法を忠実に再現しているので、「打ちたて」「ゆでたて」の食べ応えを楽しめます。「冷凍」であることで問題になるのは、冷凍庫のスペース確保くらいではないでしょうか。

讃岐うどんの食べ方を紹介します

　私が好きな食べ方は「かけうどん」。讃岐うどんはとてもコシが強いので、冷しで食べると、人によってはコシが強過ぎると感じるかも知れません。温かいかけうどんに、ねぎ、かまぼこ、天かすとシンプルなトッピングにして、うどんそのものの味を楽しむのがおすすめです。CO・OP讃岐うどんは、煮込み過ぎてもコシがなくならないので、鍋のシメなどにもぜひご利用ください。

　ちまたで呼ばれる「あつあつ」や「ひやあつ」などは、香川県の一般的な呼び方ではなく、特定の店舗の呼び方が、広まったものです。「あつあつ」は「かけ（うどん）」、「ひやあつ」は「そのまま」と、うどんを提供する店に寄っても呼び方が違います。

組合員へメッセージ

　手軽で食べやすく、使いやすいと好評いただいているCO・OP讃岐うどん。1玉ずつ袋包装になっている上に、2012年4月発売分から、そのままレンジでチンして解凍できるように改良しました。さらに、外袋だけでなく、1袋ずつに賞味期限を印字しています。これで、1玉ずつバラバラに収納しても「いつまでだっけ？」と悩む必要もありません！

　みなさんの声を反映して、よりおいしく使いやすいものになっています。欠かせない〝わが家の常備食〟になれば嬉しいです。